Baltic Data: «Не бойтесь начинать что-то новое»

Baltic Data – одно из крупнейших и самых опытных в Латвии местных предприятий на рынке информационных технологий. Оно может гордиться уже почти 30-летним стабильным развитием в этой сфере. И актуальность сферы, и продуманный подход к э-торговле позволили предприятию успешно пережить первые волны пандемии Covid-19 и продолжать расти. Рассказывает владелец Baltic Data Айварс Арумс.

Идея, подсмотренная на улице в Копенгагене

Предприятие Baltic Data основано в 1992 году. Сфера информационных технологий тогда в Латвии была совсем новым полем, но у Айварса Арумса в ней уже был значительный опыт: он закончил факультет автоматики и вычислений Рижского политехнического института по специальности «автоматика», несколько лет работал программистом на предприятии Latvenergo, был руководителем Лаборатории информационных систем Рижского технического университета и участвовал в масштабном зарубежном проекте, который реализовала одна из первых в Латвии компаний информационных технологий – предприятие Software House Riga.

«Два года программировали систему страхования немецких художников – это был очень объемный проект стоимостью 8,7 миллиона марок. Когда он завершился, нужно было найти новую работу. В Дании, на одной из главных улиц Копенгагена, я увидел интересную модель предпринимательской деятельности: они в подвальном этаже сами монтировали компьютеры, а на первом этаже в магазине их продавали.

Мне эта идея понравилась, и я решил, что надо что-то подобное реализовать и в Риге. Так в 1992 году вместе с датским партнером мы основали предприятие Baltic Data», – рассказывает предприниматель. – «Поначалу на предприятии было только два сотрудника, мы сами монтировали компьютеры и серверы, потом их продавали. На услуги программирования в первые годы еще не было спроса, но в 1994 году было создано Государственное акционерное общество “Агентство приватизации”, и для него требовалось создать информационную систему. Мы подали заявку и благодаря опыту и знаниям выиграли тендер. Создали эту информационную систему и содержим ее еще сегодня».

Только вверх

Предприятие шаг за шагом расширяло свою деятельность, став в том числе известным дистрибьютором компьютерной техники зарубежных компаний в Латвии и предлагая полный спектр IT-услуг предприятиям – начиная с создания компьютерной сети и поставки компьютерной техники до разработки и внедрения соответствующих решений по управлению бизнесом. «В 1999 году в Германии мы закупили систему управления бизнесом “Office Line”, которую можно было приобрести с кодом всей программатуры. Мы его перевели, развили, и он стал нашим продуктом», – рассказывает Айварс Арумс.

• Из года в год расширялась и сеть магазинов Baltic Data. В 2000 году открылся первый магазин в торговом центре Mols, а сейчас у предприятия уже 18 магазинов в Риге и других городах Латвии – в Лиепае, Елгаве, Вентспилсе, Валмиере, Огре, Бауске, Салдусе, Талси и Даугавпилсе. Все размещены в торговых центрах, что обеспечивает больший поток покупателей.

Непрерывное движение вверх Baltic Data наглядно иллюстрирует прирост оборота – как рассказывает владелец предприятия, до 2000 года он еще не превышал миллиона, в 2001 году достиг 1,5 миллиона, в 2019 году – 10,4, а в 2020 году – уже 12,9 миллиона евро. Развитию не помешал и пережитый кризис. «Поскольку мы вкладывали в развитие только заработанное нами, кризис мы пережили очень успешно: нам не приходилось отдавать кредиты, а кризис мы могли использовать, чтобы увеличить число магазинов, за сравнительно низкую арендную плату арендуя новые торговые площади», – поясняет предприниматель.

И 2020 год, который из-за кризиса Covid-19 для многих предпринимателей оказался полон стресса, для Baltic Data оказался даже очень успешным, ведь при переходе на работу и учебу из дома ощутимо вырос спрос на компьютерную технику и принадлежности к ней.

К тому же предприятие уже пару лет назад обновило и модернизировало свой интернет-магазин, что позволило легко переориентироваться на дистанционную торговлю. «Когда началась пандемия, мы к ней уже были готовы», – признает Айварс Арумс.

В хороший э-магазин надо вложить труд

«Конечно, я бы порекомендовал всем предпринимателям создавать э-магазины, поскольку это способствует продажам, к тому же под влиянием пандемии Covid-19 привычки людей поменялись: многие привыкли к удобствам интернет-магазинов и захотят использовать их и в будущем», – указывает Айварс Арумс, одновременно признавая, что в создание успешного э-магазина и оптимизацию SEO надо вложить серьезный труд и средства. – «Ведь одно дело создать сам э-магазин, а другое – достичь того, чтобы он в интернет-поисковиках был на первой странице. Если он туда не попадет, у вас, конечно, будет магазин, однако в нем не будет покупателей, поскольку они его попросту не найдут».

Baltic Data уже в 1999 году разработало свое решение э-коммерции, которое могут приобрести и другие предприниматели. Для содействия торговле в 2018 году интернет-магазин был интегрирован в сеть розничных магазинов.

«В одной книге немецкого автора, посвященной э-коммерции, я прочитал мысль, что и стационарный магазин, и интернет-магазин имеют свои преимущества, поэтому эффективнее всего было бы их объединить. Мы это сделали, в каждом из своих стационарных магазинов для удобства покупателей разместив и э-киоски. Как это работает? В магазине мы можем разместить только около 4000 различных товаров, но тут же рядышком клиент в э-киоске на большом экране может просмотреть примерно 25 000 предлагаемых нами продуктов, в случае необходимости получить консультацию, товар заказать и через небольшое время там же его и получить. Приспосабливаясь к тенденциям, мы создали и приложение для мобильного телефона, ведь данные свидетельствуют, что около 45% покупателей предпочитают заказывать наши товары в телефоне», – рассказывает предприниматель.

Работать безопасно и с творческим подходом

Айварс Арумс признает, что принятые из-за пандемии ограничения торговли на деятельность магазинов предприятия оказали сравнительно небольшое влияние, хотя, как и всем, время от времени приходилось приспосабливаться к все новым и новым решениям правительства, защищать свой бизнес и искать творческие подходы, чтобы продолжать безопасную деятельность. В прошлом году во время чрезвычайной ситуации магазины Baltic Data были закрыты только на уик-энды. С ухудшением эпидемиологической ситуации их в конце года пришлось закрыть, но потом было разрешено определенным группами товаров торговать очно. «Было ясно – чтобы дистанционные работа и учеба могли проходить успешно, должны быть в быстром доступе необходимые в повседневной жизни принадлежности компьютерной техники, то же относится и к мобильным телефонам. Правда, компьютеры мы могли продавать только в интернете, и их больше всего покупали», – рассказывает предприниматель.

Поэтому в прошлом году количество сделок в э-канале Baltic Data существенно возросло – и из-за местного спроса, и потому, что он развернул деятельность и в семи зарубежных странах, в том числе в Германии, Франции и Италии.

Принятые правительством перед Пасхой новые правила торговли были для Baltic Data как ушат холодной воды: в соответствии с этими правилами после праздников пришлось закрыть 15 магазинов предприятия, в том числе э-киоски, поскольку они находятся в крупных торговых центрах, площадь которых превышает 7000 квадратных метров. Предприятие со многими другими торговцами тут же подало заявку на использование возможности выдавать покупателям заказанные в интернете товары в торговых палатках снаружи у двух торговых центров в Риге.

«Однако, к счастью, уже через неделю все разрешилось благополучно для нас – после протестов предпринимателей и покупателей компьютерная техника и телекоммуникации были включены в список товаров первой необходимости, которым в крупных торговых центрах разрешено торговать очно. Мы продолжаем работать, соблюдая концепцию безопасной торговли, разработанную Латвийской торгово-промышленной палатой и министерством экономики: 25 квадратных метров на одного человека, маски, дезинфекция рук и поверхностей, корзинки, учет покупателей», – рассказывает Айварс Арумс.

Предприимчивость, постепенность, преемственность

Baltic Data является клиентом Swedbank уже с самого основания банка – тогда еще Hansabank. «Об этом свидетельствует и наш номер клиента – 125. Наше сотрудничество в течение всех этих лет было очень успешным. Мне нравятся удобные для пользователей решения интернет-банка Swedbank.

Предприятие к этому моменту успешно развивалось, используя только заработанные им самим средства, однако владелец не исключает, что в будущем для реализации крупного проекта можно было бы прибегнуть и к поддержке банка: «Мы хотим приобрести землю и построить на ней собственное здание. Тогда нам может пригодиться банковский кредит».

На вопрос о том, что лежит в основе успешной предпринимательской деятельности, Айварс Арумс отвечает, что, во-первых, требуется собственно решимость. «Не бойтесь начинать что-то новое, а если с первого раза не вышло, делать это еще и еще. В мире полно примеров того, как и всем сегодня известные магнаты бизнеса в первый раз терпели неудачи, но это их не останавливало попробовать еще раз. Думаю, что людям в Латвии следует быть более смелыми и предприимчивыми. Эстонцы и литовцы в этом смысле нас опережают.

Одним из факторов, лежавших в основе успешного развития Baltic Data, несомненно было то, что мы все делали постепенно, поэтапно – начали с монтирования компьютеров и соответствующих этому сервисных услуг, потом создали отдел программатуры, позже – интернет-магазин.

Второй фактор – наша успешная команда, которая понемногу выросла до 87 сотрудников. Среди них примерно десяток тех, кто в свое время работал в Baltic Data, потом ушел поработать в другом месте, а потом вновь вернулся к нам. Думаю, это хорошее решение.

И третье – мы семейное предприятие. В первые 20 лет в основном я все делал сам, но вот в работу руководства активно вовлеклось следующее поколение – сын Арвис и невестка Дина, и моя работа стала легче», – признает Айварс Арумс. Арвис и Дина закончили Международный университет Конкордия в Таллине. Сын уже во время учебы летом работал в отделе транспорта и логистики предприятия, а после вуза стал руководить торговлей. Тогда вышел из дела датский партнер, и Арвис стал совладельцем предприятия. «Невестка вначале работала у нас консультантом системы управления бизнесом, потом некоторое время на предприятиях Deloitte и Lattelecom, после чего с ценным опытом вернулась к нам и теперь является экспертом по уровню деятельности предприятия. Консультации предоставляет и дочь Дигна, которая после учебы в Германии работает там в компании консультантов по программатуре», – рассказывает предприниматель, и в сказанном им чувствуется удовлетворение тем, что вовлечение семьи в деятельность предприятия приумножает ощущение стабильности и намечает перспективы на будущее.